我差不多住在纽约这个大都市的地理中心区，可是从家步行不到一分钟，就有一片树林。春天来到时，树林里野花盛开，松鼠在那里筑巢养育它们的孩子，马尾草长得有马头那么高。这块完整的树林地，人们叫它“森林公园”。
那真是一座森林公园，可能跟哥伦布发现美洲时的情景没有多大分别。我经常带着那头波士顿哈巴狗“雷克斯”，去公园里散步，他是一头可爱驯良的小狗，由于公园里很少看到人，所以我不替雷克斯系上皮带或口笼。
有一天，我和雷克斯还在公园，看到一个骑着马的警察……一个急于要显示他权威的警察。
他向我大声说：“你让那只不戴口笼的狗在公园乱跑，难道你不知道那是违法的?”
我柔和地回答说：“是的，我知道，不过我想他不至于在这里伤害人的。”
那警察头颈挺得硬硬地说：“你想?不至于?你想不至于，法律可不管你怎么样去想……你那条狗会伤害这里的松鼠，也会咬伤来这里的儿童。这次我宽容了你，下次我看到你那头狗不拴链子，不戴口笼，你就得去跟法官讲话了。”
我点点头，答应遵守他所说的话。
我是真的遵守了那警察的话……但只遵守了几次。原因是“雷克斯”不喜欢在嘴上套上一个口笼，我也不愿意替它戴上。所以我们决定碰碰运气。起初安然无事，有一次，我终于碰上了一个钉子。那次，我带了“雷克斯”跑到一座小山上，朝前面看去，一眼就看到那个骑马的警察。“雷克斯”当然不会知道怎么回事，它在我前面，蹦蹦跳跳，直往警察那边冲去。
这次我知道事情坏了，所以不等那警察开口，干脆自己说了。我这样说：“警官，我愿意接受你的处罚，因为你上次有讲过，在这公园里，狗嘴上不戴口笼，那是触犯法律的。”
那警察用了柔和的口气，说：“哦，我晓得在没有人的时候，带着一头狗来公园里走走，是蛮有意思的!”
我苦笑了一下，说：“是的，蛮有意思。只是，我已触犯了法律。”
那警察反替我辩护，说：“像这样一头哈巴狗，不可能会伤害人的。”
我却显得很认真地说：“可是，它可能会伤害了松鼠!”
那警察对我说：“那是你把事情看得太严重了。我告诉你怎么办，你只要让那头小狗跑过山，别让我看到，这件事也就算了。”
这个警察，具有一般的人性;他需要得到一种自重感。当我自己承认错误时，他唯一能滋长自重感的方法，就是采取一种宽大的态度，显示出他的仁慈。
那时，如果我跟那个警察争论、辩护，那所得的效果，跟现在就完全相反。
我不跟他辩论，我承认他是完全对的，而我是绝对错误的。我迅速、坦白地承认我的错误，这件事由于我说了他的话，而他替我分辩，也就圆满地结束了。这个警察上次用法律来吓唬我，而这次却宽恕了我，就是吉士爵士，恐怕也不会像他那样的仁慈。
假如我们已知道一定要受到责罚，那我们何不先责备自己，找出自己的缺点，那是不是比从别人嘴里说出的批评，要好受得多?
如果你在别人责备你之前，很快地找个机会承认自己的错误，对方想要说的话，你已替他说了，他就没有话可说，那你有百分之九十九的机会获得他的谅解。正像那骑马的警察对我和“雷克斯”一样。
华仑是一位商业美术家，他曾用这种方法获得了一个粗鲁、无礼的顾客的信心与好感。
华仑回忆这件事的经过时说：“在替广告商或出版商绘画时，最重要的是简明准确。”
有些美术方面的编辑人员，要求立刻完成他们所交来的工作。在这种情形下，很难避免若干轻微的错误。在我所认识的人中，有位负责美术方面业务的客人，最喜欢挑剔找错，我常会极不愉快地离开他的办公室。并非由于他批评、挑剔而不愉快，而是这位美术主任所指出的毛病并不恰当。
最近，我交去一件在我匆忙中完成的画，后来我接到他的电话，要我马上去他办公室。果然不出我所料，他一脸怒容，似乎要给我一个狠狠地批评、教训。我突然想到，在讲习班学到的“自己责备自己”的方法。所以我立即说：“先生，我知道你会不高兴，那是我无可宽恕的疏忽。我替你绘了这么些年的画，应该知道如何画才是。我感到非常惭愧!”
那位美术主任听我这样讲后，却替我分辩说：“是的，话虽然如此，不过还不算太坏……只是……”
我插嘴接上，说：“不管坏的程度如何，总会受到影响，让人家看了会讨厌。”
他要插嘴进来，可是我不让他说。这是我有生以来第一次批评自己，我很愿意这么做。
我接着又说：“我应该多加小心，你平时照顾了我不少生意。你应该得到你所满意的东西……这幅画我带回去，重新再做一张。”
他摇摇头，说：“不，不……我不想让你有更多的麻烦……”
他开始称赞我，很实在地对我说，他所要求的，只是一个小小的修改。他又指出，这一点小错误，他公司的利益不会受到损失。他又告诉我，这是一个极细微的小错，不需要太顾虑的。
由于我急于批评自己，使他怒气全消了。最后，他请我吃中饭，当我们分手的时候，他签了一张支票给我，委托我另外一件工作。
任何一个愚蠢的人，都会尽力辩护自己的过错。一个能承认自己错误的人，却可使他出类拔萃，并且给人一种尊贵、高尚的感觉。
有这样一个例子：南北战争时南方的李将军所做的一件最完美的事，就是他为“匹克德”在“格提斯堡”之役的失败自责，将此归咎到自己身上。
匹克德的那次冲锋战，是西方历史中最光荣生动的一次战争。匹克德风度翩翩，长得非常英俊。他那赭色的头发，留得很长，几乎披落到肩背上……像拿破仑在意大利战役中一样，他每天在战场上都忙着写他的情书。
在那惨痛的七月的一个下午。他得意地骑着马，奔向联军阵线，那股英武的姿态，赢得所有部下士兵们的喝彩，并都追随着他向前挺进。北方联军阵线的军队，远远朝这边看来，看到这样的队伍，也禁不住一阵低声的赞美。
匹克德带领的军队，迅捷地往前推进，经过果园、农田、草地，横过山峡……敌人的炮火朝他们猛烈地袭来，可是他们依然勇敢地向前推进。
突然间，埋伏在山背石墙隐蔽处的联军，从后面蜂拥而出，对着没有准备的匹克德军队枪炮击射，山顶烈火熊熊，有如火山爆发。在几分钟内，所有匹克德带领的五千大军，几乎有五分之四都倒了下来。
阿密斯特带着残余的军队，跃过石墙，用刀尖挑起军帽，激励地大声说：“弟兄们，杀啊!”
顿时士气大振，他们抢过石墙，短兵相接，一阵肉搏后，终于把南军的战旗，竖立在那座山顶上。
战旗飘扬在山顶，虽然时间很短暂，却是南方盟军战功的最高纪录。
匹克德在这场战役上，虽然获得了人们对他光荣、勇敢的赞誉，可是也是他结束的开始……李将军失败了!他知道已无法深入北方。
南军失败了!
李将军受到沉重的打击，怀着悲痛、懊丧的心情，向南方同盟政府总统台维斯，提出辞呈，请另派“年轻力强的人”前来带军。如果李将军把匹克德的惨败，归罪到别人身上，他可以找出几十个借口来……有些带兵师长不尽职、马队后援太迟，不能及时协助步兵进攻。这有不是，那有不对，可以找出很多的理由来。
可是李将军不责备人，不归咎于别人。当匹克德带领残军回来时，李将军只身单骑去迎接他们。令人敬畏地自责说：
“这都是我的过错。这次战役的失败，我应该负所有的责任。”
载入历史的名将中，很少有这种勇气和品德，敢承认自己的错误。
贺巴特的作品，对读者有很浓的煽动性，他那讥讽的文字，常引起人们对他的反感和不满。可是，贺巴特有他一套特殊的待人技巧，他可以将一个敌人变成他的朋友。
例如，当有一些愤怒的读者，写信去批评他的作品，贺巴特会给他们这样一个回答：“是的，在我细想之后，连我自己也无法完全赞同。我昨天所写的，今天我也许就不以为然了。我很想知道，你对这个问题的看法，下次你到附近来的时候，欢迎你来我这里谈谈，我会跟你紧紧的握手。”
如果你接到这样一封信，你能说些什么?
若是我们对了，我们巧妙婉转地让别人赞同我们的观点。可是，当我们错误的时候，我们要快速地、坦直地承认我们的错误。运用这种方法，不但能获得惊人的效果，而且在若干情形下，比替自己辩护更为有趣。
别忘了有那样一句话：“用争夺的方法，你永远无法得到满足。可是当你谦让的时候，你可以得到比你所期望的更多。”所以，你要获得人们对你的同意，就必须做到：如果你错了，迅速、郑重地承认下来。
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