在不直接使用淡水的情况下，科学家们利用太阳光和海水，成功种出1.7万吨西红柿。据澳洲科技新闻网报道，这是一个多国科学家组成的国际研究小组，在澳大利亚南部沙漠里的Sundrop农场(以下译为落日农场)取得的最新研究成果。
该国际研究小组表示：“在传统温室种植中，需要利用地下水灌溉、气体保温、电能降温。”他们花了6年时间进行相关研究，以便找到不需要淡水、土壤等，就能种出庄稼的方法。
之所以能成功种出西红柿，主要有以下几个关键：第一，研究小组利用农场内的聚光太阳能发电系统，将2公里外斯宾塞湾的海水进行脱盐变成淡水，用以生产灌溉;第二，为保证充足的太阳能，科学家们创造出2.3万个镜子场，它们将太阳光集中到固定的塔上，为塔上的发电机供能从而产生电，平均每天能生产39兆瓦的电能，可满足驱动海水淡化设备以及农场温室等所需,为温室加热或降温;第三，特制的通风设备能利用海水清洁空气并消毒，使其无需使用农药，西红柿也能在无虫害环境中生长。此外，研究人员让蔬菜的根长在椰子皮里，在它们的底部垫了用海水浸泡过的纸板。夏季炎热的时候,运用海水将温室的温度保持凉爽。通国这些方法，落日农场为西红柿构建了一个恒温的生长环境。
“当资源变得稀缺，为了生活，我们迟早需要这样的农场，”该研究团队表示。虽然农场处于早期研究阶段，且成本高达两亿美元左右，但面对全世界淡水资源稀缺、土地干旱、能源成本上升的局面，专家们认为，落日农场系统不失为一种有效的解决方案。相比传统农场，该系统能更准确地预测消耗，巨额成本有望收回。作为全球首个无土壤、无农药、不使用化石燃料或地下水的农业系统，其成功标志着可再生能源将更全面地被利用。该农场首席执行官菲利普·索姆维博已经筹划将项目推广至葡萄牙和美国。
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